【簡単】梅の追熟は熱湯で時短！自然追熟との違いと使い分けのコツ｜実際にやってみた体験談つき

写真提供：筆者

青梅はそのままだと果肉がかたく、酸味も強め。でも、数日置いて追熟させることで、香りが増し、味わいもまろやかになります。

追熟は、加工しやすくなるので、梅干し・ジャム・シロップづくりの仕込み前には欠かせない大切な工程です。

実際にやってみて感じたのは、追熟させた梅は手触りからして違うということ。ふっくらやわらかくなっていて、梅の甘い香りがキッチン中に広がるります。

この香りを感じた瞬間、「あ、今が仕込みどきだな」と自然にわかるようになりました。

追熟で得られるメリットは？

私が最初にやってみたのは、スーパーで買った青梅を使った自然追熟。次のように進めました。

買ったらすぐ袋から出す
　袋の中で蒸れてしまうとカビの原因になるので、まずは取り出します。
新聞紙の上に並べて風通しのいい場所に置く
　私は玄関近くの直射日光が入らない場所を使いました。おすすめは段ボールに新聞紙を敷き、梅を重ならないように並べておきます。
軽く新聞紙をかぶせて乾燥防止
　これをしないと、梅がしわしわに乾いてしまいます。
1日2回チェック
　朝晩に様子を見て、熟した香りが出てきたら一歩前進。
3日位で黄色く色づき、甘い桃のような香りに
　緑色が抜けてきて、全体的に黄色になったらそろそろ使い時です。

梅　追熟　1日目

梅　追熟　2日目

追熟　３日目

この3つをチェックすれば、失敗なく次の工程へ進めます。

時間がないときや、「今すぐ梅しごとしたい！」というときには、熱湯を使った強制追熟という方法もあります。

実際に試してみたら、思ったより簡単で驚きました！

撮影：筆者

🔗 梅シロップの正しい作り方＆保存方法はこちら
🔗 初心者向け保存容器おすすめ3選

正直なところ、自然追熟のときのような甘い香りは感じられませんでした。見た目は黄色くなっていても、梅らしいふわっとした香りが立ってこなかったのが少し残念です。

味や食感ついてはまだ仕込み中なので断定はできませんが、現段階では「うまくいったのかな？」というちょっと微妙な気持ちです。

時間がないときや、早く使いたいときには便利な方法かもしれません。ただ、梅の香りや風味を大事にしたい方には、少し物足りない仕上がりかも。

温度や時間の調整がむずかしく、慣れていないと失敗しやすいかもしれません。

熱湯で追熟してみた梅、うっかり時間を長くしすぎて、ちょっと茶色っぽくなってしまいました。
そのままジップロックに入れて、塩15％で漬けてみたところです。どう仕上がるか、少しドキドキしています。

自然に追熟させた梅は、ゆっくり時間をかけて色づきながら、部屋いっぱいにいい香りを広げてくれます。

その過程を見るのも、梅しごとの楽しみのひとつ。香りや風味の豊かさ、皮や果肉のやわらかさも、やっぱり自然追熟ならではの魅力だなと感じました。

私はシロップに熱湯追熟を使いましたが、自然追熟よりも色が早く黄色くなり、スムーズに仕込みへ進めて助かりました！

後日、梅干し用にも熱湯追熟をしました。皮や果肉の食感が変わるのか？変化が楽しみです。